3.3.3 Wikis

Introducción

Ward Cunningham fue la primera persona que creó en 1995 lo que ahora está empezando a ser una herramienta imprescindible para todo aquel que está dispuesto, con una mente abierta, a compartir dentro de una comunidad su conocimiento y saber: la Wiki. Wiki, término con el que decidió Ward bautizar su idea, proviene del hawaiano y significa rápido, y cómo veremos, esa es una de las particularidades de las WIkis: su manejo rápido y sencillo.

Su uso desde entonces se ha popularizado increíblemente. El mejor ejemplo de ello es la mayor Wiki de todas, la Wikipedia, con 2.371.000 de artículos (sólo en inglés) en este momento es la mayor enciclopedia del mundo, en la que cualquier persona con conexión a Internet puede colaborar en su elaboración, incluso de forma anónima.

Este pequeño repaso a lo que supone la cada vez más profunda introducción de esta herramienta en el mundo educativo y empresarial está dividido en 5 secciones: una primera sección en la que describimos algunas herramientas que, o bien se han usado "clásicamente", como el correo electrónico, o bien se está empezando a ver ahora una mayor difusión, como las Wikis o los blogs, a la hora de realizar un trabajo colaborativo; también aprovechamos para realizar una clara definición de lo que es una Wiki. Una segunda sección para describir el contexto y la filosofía donde las Wikis han encontrado cabida: las Wikis por si solas no supondrían un cambio en el modo en qué un conjunto de personas cooperan si no hay una predisposición a colaborar y compartir. Una tercera sección donde brevemente se explica el manejo de las Wikis, pero, dada la ingente cantidad de material presente en Internet al respecto, no nos centraremos en este respecto y nos centraremos más, una vez conocido su manejo, en las posibilidades que nos ofrece. Más adelante, introduciremos algunos ejemplos que se pueden encontrar del uso que se ha dado a las Wikis a nivel empresarial y educativo. Por tanto, nos nutriremos de la experiencia de otras personas con esta herramienta.

En cuanto al manejo de las Wikis en Wikispaces (ya que es ligeramente diferente para cada uno de los pórtales que ofrecen wikis) se pueden encontrar multitud de enlaces y materiales al respecto. Entre ellos destacamos esta Wiki que explica el manejo de una Wiki, desde el registro en Wikispaces primeros pasos con ella, hasta la inclusión de material multimedia o el uso del servicio de mensajes.

Desde una Wiki en Wikispaces podemos hacer:

• Editar y formatear texto. Para ello están los botones para marcar palabras en negrita, cursiva, subrayado y con distintos tamaños así como diferentes fuentes y colores.
• Asignar distintos niveles de títulos.
• El crear listas, como por ejemplo ésta.
• El crear enlaces, tanto intrawikis, interwikis o enlaces externos.
• Insertar imágenes o vídeos además de contenido multimedia.

Crear tablas de contenidos, discutir el contenido de una página específica,... Estas son las utilidades más obvias que ofrece una Wiki de contenido general y su manejo es simple y sencillo.

Esta sencillez hace de las Wikis una herramienta muy valiosa para ser usada en clases, pero realmente la clave está en cómo es usada esta herramienta de colaboración.

Ejemplos de uso en el mundo educativo y empresarial.

Hemos visto que la Wiki es una poderosa herramienta con múltiples posibilidades. Sin embargo, lo más importante de una Wiki es el uso que se haga de ella. Aquí es donde la imaginación y la creatividad de uno mismo entra en juego y las funcionalidades que se le den responden más a las necesidades y soluciones que se den que a una serie de funciones preestablecidas. Algunos ejemplos clásicos para su utilización en el mundo educativo son:

1. Crear páginas sencillas de forma simple. Típicamente, cuando los estudiantes son mandados a crear sitios web como parte de su proyecto, deben confiar en que alguien del grupo conozca de antemano la edición web o bien aprender de forma rápida con algún tipo de tutorial. Esto incluso lo hemos podido ver en la asignatura IPGO donde los grupos deben crear una página web, y se ha podido observar que algún grupo ha visto su trabajo mermado ante un desconocimiento de la edición web por parte de todos los integrantes del grupo. Wiki podría resolver este dilema: Wiki ofrece un sitio listo para usar con una interfaz simple, opción para añadir fácilmente nuevas páginas y una navegación sencilla. La simplicidad de la sintaxis para dar formato al texto, insertar imágenes ó vídeos y crear links, significa menos tiempo para los estudiantes intentando que su página refleje lo que ellos desean. En definitiva, siempre que la edición de una web no sea también un objetivo educativo del educador/a, la creación de una wiki ofrece un modo más sencillo para la creación de un sitio web.
2. Desarrollo de proyectos a través de Wiki. Las distintas fases involucradas en la elaboración de un proyecto, incluso la presentación de éste, puede ser realizada mediante una wiki. Así, una primera fase que podría ser la recopilación de información y de fuentes, puede ser presentada en la wiki por el estudiante, de manera que los educadores puedan ayudar, descartando ciertas vías y/o proponiendo nuevas fuentes de información. Incluso la colaboración entre los estudiantes podría ocurrir, de manera que un estudiante algo más confundido con el trabajo pudiera nutrirse del camino recorrido por otros. Por supuesto, esto supone una posible debilidad cuando los trabajos a hacer son similares y el riesgo de que un estudiante se aproveche del trabajo de otros. En caso de que esto ocurriera, es tarea del educador evitar que esto ocurra: mandar trabajos que involucren una misma temática, pero que sus contenidos se complementen o bien mediante la restricción de cierta información de los trabajos al resto de estudiantes. Remarcar que sin embargo esto no implica una debilidad que no se encuentre en la clásica elaboración de trabajos.
3. Elaboración de trabajos conjuntos. Si atendemos al uso de las wikis visto hasta ahora, dos palabras claves para describirlo son la sencillez y la colaboración. Mediante el uso de una wiki para la elaboración de trabajos de grupo, los integrantes del grupo ven aliviadas parcialmente ciertos problemas que se pueden dar. Desde la falta de comunicación o entendimiento entre dos integrantes con diferentes ideas a que el trabajo se distribuya de forma no equitativa. Así, la pestaña de discusión puede servir de lugar de encuentro para dejar constancia de una opinión sobre cómo hacer tal o cual cosa. Además, mediante la pestaña de “contribuciones” se puede ver fácilmente las contribuciones que ha hecho cada integrante del grupo para llevar cuenta del trabajo que realiza cada uno y animar en su caso a alguno de los integrantes a que colabora. Esto es especialmente útil junto con el también más que aconsejable seguimiento del educador.
4. La Wikipedia (y los sistemas Wikis en general) como fuente de información. La Wikipedia es la mayor enciclopedia existente, pero su uso como fuente de información es objeto de discusiones. Para establecer la autoridad de la Wikipedia como fuente de información basta con saber el test al que se sometió a la enciclopedía online para conocer su fiabilidad: la revista Nature comparó el número de errores en distintos artículos de la Wikipedia y la enciclopedia Britannica. Los expertos encontraron 123 errores en la enciclopedia imprenta Britannica, mientras que en la Wikipedia encontraron 162. Aunque ésto fue celebrado por los editores de Britannica como un triunfo sobre Wikipedia, es claro que no somos perfectos y que errores en ambas versiones se encontrarán. Por otra parte, la diferencia de errores no es muy significante, y mientras la enciclopedia online puede continuamente ir depurándose, los errores en las enciclopedias impresas tendrán que esperar a una nueva edición. La Wikipedia es una fuente de información más y es una herramienta a ser considerada en el entorno de enseñanza. Como apunte a esta entrada, incluir un artículo de The Wall Street Journal de un debate entre el fundador de la Wikipedia Jimmy Wales y el editor jefe de la enciclopedia Britannica Dale Hoiberg.
5. Actividades guiadas a través de Internet (o caza del tesoro). Extraído directamente de http://aulawiki.wikispaces.com/actividad3 lo que se denomina "caza del tesoro": Una caza del tesoro es un tipo de actividad didáctica muy sencilla que utilizan los docentes que integran la Internet en el currículum. Consiste en una serie de preguntas y una lista de direcciones de páginas web de las que pueden extraerse o inferirse las respuestas. Algunas incluyen una “gran pregunta” al final, que requiere que los alumnos integren los conocimientos adquiridas en el proceso En este texto se explica qué es una caza del tesoro, sus potencialidades didácticas, dónde encontrar cazas ya preparadas en la Internet y cómo prepararlas nosotros mismos, en función de nuestros objetivos curriculares.

Más ejemplos específicos se pueden encontrar aquí:
http://www.teachersfirst.com/content/wiki/wikiideas1.cfm. Como se puede ver, hay una división de aplicaciones de las Wiki según la tipología de estudiantes que nos encontramos, y los ejemplos dados responden más la iniciativa propia del educador, o del feedback que haya recibido de sus estudiantes, para adaptar el uso de la Wiki a sus necesidades.

En la asignatura de Ingeniería de Producción y Gestión de Operaciones, la Wiki también es usada para seguir la asistencia de los estudiantes, dejando cada uno de ellos constancia de su asistencia a clase. Sin embargo, el educador debe todavía cuenta de realmente quién ha asistido a clase cada día. Ésto se podría resolver, al menos parcialmente, con la creación de un nuevo usuario, al que se asignara una nueva contraseña en cada clase, de modo que sólo se pueda acceder a la Wiki con este usuario con la contraseña que facilite el profesor en cada clase.

En definitiva, se trata de diseñar iniciativas que impliquen un trabajo colaborativo y fomenten el sentimiento de pertenencia a una comunidad con intereses compartidos.

• Participación igualitaria: Cualquiera puede modificar contenidos y publicar artículos con total libertad.
• Ausencia de coordinación centralizada: La totalidad del proyecto está dirigida por la voluntad colaborativa de un número abierto (y potencialmente ilimitado) de usuarios. En este punto, a título personal, puedo discutir la experiencia vivida a la hora de dinamizar una Wiki en el que cada grupo debía relatar su experiencia a la hora de aplicar el método Delphi para tomar decisiones empresariales. El objetivo de dicha Wiki era el de fomentar la interactividad entre los grupos con el método Delphi como tema central, y así crear un contenido altamente útil para grupos posteriores. La experiencia no ha resultado ser todo lo fructífera que podría haber sido. Tal vez, el que los grupos decidieran a través de la pestaña de discusión la estructura a seguir y los contenidos a dejar reflejados hubiera ayudado a que se sintieran responsables de la Wiki y hubiera ayudado a conseguir de los grupos un primer contacto con ella.
• Renuncia a los derechos de autor o propiedad intelectual de los contenidos. Todo es de todos. Cualquier texto puede ser modificado, reutilizado, ampliado, reestructurado y empleado del modo en que cada cual estime conveniente. Las aportaciones no se deben firmar nunca. En definitiva –cuestión difícilmente asumible por muchas mentes académicas– el trabajo se hace de manera altruista y desinteresada.

Por último, y para concluir este apartado sobre educación, apuntar que diversas iniciativas están surgiendo para que la estructura de los Wikis de propósito general se adapten de forma más apropiada a los requerimientos de un entorno de enseñanza. Un ejemplo de ello es WikiTrails, un sistema que utiliza el seguimiento del usuario para crear caminos a través de los diferentes artículos, o nodos, de un sistema Wiki. Así su navegación se dinamiza, y los artículos que versen sobre un contenido determinado quedan enlazados a través de estos caminos. Además, los propios educadores, o incluso los estudiantes, pueden crear estos caminos para ayudar a otros estudiantes a navegar a través del sistema Wiki.

Las empresas también están abriéndose a las herramientas 2.0. Durante 2007 estas herramientas han entrado en el mercado de la colaboración y la productividad empresarial para quedarse. De acuerdo a la consultora Forrester Research, debido a las ventajas que reportan, muchas empresas están incluyendo en su agenda para el 2008 el familiarizarse con ellas. Así, al menos un 42% de las empresas en cuya lista de prioridades para 2007 no figuraban las herramientas 2.0, las hayan incluido para el 2008.

Los motivos son múltiples:

1. En primer lugar, muchos departamentos TI empezaron en 2007 a experimentar con las herramientas Web 2.0 empresariales para su propio uso, en tareas como la resolución de entradas de help desk, el seguimiento de estándares y documentación y la gestión de proyectos TI. Y, una vez tales herramientas han logrado el visto bueno de los responsables TI, es de esperar que su despliegue comience a ampliarse a otras líneas de negocio.

2. Un segundo factor que contribuirá de manera esencial a la ampliación del despliegue de la Enterprise 2.0 en 2008 será, según Forrester, el reconocimiento por parte de los CIO (Chief Information Officer) de su impotencia para impedir que, al carecer de alternativas corporativas, los empleados recurran al uso de herramientas Web 2.0 orientadas al mercado de consumo y suministradas online en forma de software como servicio. Ante tal situación, los responsables TI corporativos intentarán reducir el riesgo asociado a tales prácticas poniendo al alcance de sus usuarios herramientas similares pero de nivel empresarial y controladas internamente.

3. En tercer lugar, muchos departamentos TI que pretendan conseguir aumentar su relevancia para el negocio desplegarán, según la consultora, iniciativas Web 2.0 por tratarse de un medio impactante y de bajo coste para demostrar liderazgo e innovación.

En términos generales, Forrester asegura que el proceso de adopción de herramientas Web 2.0 por las empresas está siguiendo un patrón de prueba y contrastación marcado por la prudencia, y que pasa por la investigación de la tecnología, la experimentación y el despliegue limitado a pequeños grupos o equipos de usuarios, para, sólo después de superadas con éxito todas estas etapas, proceder a despliegues de amplio alcance.

La inmensa mayoría de los despliegues siguieron este patrón en 2007, según Forrester, y todavía muy pocos han llegado a la fase de adopción pan-corporativa. Aunque los analistas de la firma no esperan que todos los proyectos entren en ella en el transcurso de 2008, sí confían en que un numero suficiente de ellos se desarrollarán lo bastante para generar un sólido crecimiento de ingresos dentro de las bases instaladas existentes.

La Wiki puede tener múltiples usos para la empresa. Se enumeran algunos de ellos:

1. Como fuente de colaboración interna por parte de los empleados del mismo departamento, por parte de distintos departamentos y por parte de departamentos de distintos países. La comunicación dentro de la misma empresa además puede ser más fluida, tanto horizontalmente como verticalmente. Así, capas inferiores en la jerarquía pueden aportar su conocimiento a los de las capas superiores. Como ejemplos de empresas que se han servido de una wiki interna tenemos a Nokia, Accenture, Motorola, Intel (Intelpedia), Sony, Xerox, Disney, Microsoft, Yahoo, Amazon…De hecho, en la cuna de las nuevas tecnologías, en Silicon Valley, el uso de las wikis ya es norma para las empresas. Por ejemplo, la wiki interna de Google (Goowiki) tiene ya miles de usuarios registrados y cerca de 100.000 páginas. Al parecer, en EE.UU. ya deben ser mayoría las empresas que utilizan wikis. Como ejemplos de empresas que se han servido de una wiki interna tenemos a Nokia, Accenture, Motorola, Intel (Intelpedia), Sony, Xerox, Disney, Microsoft, Yahoo, Amazon…De hecho, en la cuna de las nuevas tecnologías, en Silicon Valley, el uso de las wikis ya es norma para las empresas. Por ejemplo, la wiki interna de Google (Goowiki) tiene ya miles de usuarios registrados y cerca de 100.000 páginas.
2. Información sobre el producto. La Wiki puede servir como medio de información para los empleados a tiempo real sobre el producto, sobre las novedades, sin tener que estar constantemente enviando e-mails.
3. Ejecución de proyectos. Debido a su naturaleza asíncrona, la colaboración de personas de distintos países o con diferente situación geográficas para acometer un proyecto se verá aumentada.
4. Brainstorming. La Wiki también puede servir como sumidero de ideas, que de otra forma podría pasar desapercibidas.
5. Nuevos empleados. La adaptación de los nuevos empleados al funcionamiento de la empresa puede ser menos brusca si el contenido Wiki es adaptado a este fin. En la wiki encontrarán soluciones que otros empleados aplicaron en su día a los problemas que se les presentaron como novatos
6. Nuevos productos. Podría servir también para comprobar la acogida que tendrá tu nuevo producto o servicio en el Mercado, creando una wiki ad hoc para que tus empleados sean los primeros en probarlo y en opinar sobre el mismo. Este y otros usos son los que utiliza Sony con su Play Station.
7. Como medio para el broadcasting. Por ejemplo, el concertar reuniones se vería facilitado, sin tener que enviar múltiples emails. La asistencia a éstas también podría ser confirmada en la misma Wiki.
8. Atención al cliente. Permitiría, por ejemplo, crear una sólida herramienta para el Departamento de Atención al cliente. Los profesionales de este departamento podrían ir creando una entrada para cada tipo de problema que se les vaya presentando y mostrar la solución dada, pudiendo adjuntar un archivo si conviene a dicha entrada. Todo este contenido podrá trasladarse posteriormente a la Web corporativa como, por ejemplo, preguntas FAQ.
9. Como repositorio de información acerca del sector y nuevas tendencias de tu empresa. Los empleados colaborarían en su elaboración.

Como cualquier sistema abierto, el empleo de Wikis es vulnerable a los que se conoce como vandalismo, aunque ésto dependerá en gran medida de las condiciones de uso del sistema Wiki y de las medidas de seguridad que se hayan tomado. Como ejemplo, esta misma Wiki, cuyo uso se puede especificar que sea público (cualquiera puede editar su contenido), protegido (sólo miembros pueden editar) y privado (solo miembros pueden ver el contenido), aunque este último modo sólo es accesible pagando una cuota mensual.

El vandalismo consiste en hacer ediciones (generalmente hechas por desconocidos) que borran contenido importante, introducen errores, agregan contenido inapropiado u ofensivo (por ejemplo, insultos), o, simplemente, incumplen flagrantemente las normas del wiki. También son frecuentes los intentos de spam, por ejemplo:

• La introducción de enlaces en un wiki con el fin de subir en los buscadores de Internet (véase PageRank).
• Los intentos de publicitarse o hacer proselitismo (de su ideología, religión u otros) a través del wiki.
• Ingresar material que viola derechos de autor.

Algunas soluciones que se utilizan para luchar contra los vándalos son:

• Revertir rápidamente sus cambios, para que así se desanimen.
• Bloquearlos temporalmente por su nombre de usuario o dirección IP, de tal forma que no puedan seguir editando. Esta solución se ve dificultada por las IPs dinámicas y el uso de proxies abiertos, que, al ser bloqueados, pueden resultarlo también personas inocentes.
• Si se produce siempre en una misma página, la protección de esa página.
• No permitir editar páginas sin estar registrado.
• En casos extremos (generalmente, ataques por medio de herramientas automáticas), bloquear la base de datos del wiki, no permitiendo así ningún tipo de edición.

Además, las empresas son entornos en los que sus empleados, más que una filosofía de colaboración, tengan desarrollada una importante competitividad entre ellos. La implantación de herramientas colaborativas, aunque bien acogidas por determinadas personas muy dispuestas a compartir sus conocimientos en pro de la eficiencia y de la empresa, puede topar al mismo tiempo con personas que guarden con celo sus conocimientos, de forma que sean ellos los únicos que tengan dicho conocimiento y así resulten imprescindibles a la empresa. Es tarea de la empresa incentivar a sus empleados de forma apropiada para que usen las herramientas colaborativas de la Web 2.0, como las Wikis.